遺忘本能─時間是最好的治療師

遺忘本能─時間是最好的治療師（「遺忘本能」一書推薦序）

蘇冠賓

中國醫藥大學 安南醫院副院長
憂鬱症中心、身心介面研究中心主持人
精神醫學及神經科學教授

史摩教授的「遺忘本能」是一本描述「遺忘不僅正常、更是維持健康的重要功能」，精彩無比的科普書。

大腦中負責記憶功能，除了眾所皆知的海馬迴（Hippocampus），杏仁核（Amygdala）也扮演極為重要的角色。雖然今日人類擁有稱霸地球、探索宇宙的智力，但大腦中主掌情緒、壓力和危險的偵測器官—杏仁核，卻和爬蟲類動物一樣原始。所謂「 一朝被蛇咬，十年怕草繩」，這用來趨吉避凶、並學習對壓力恐懼迅速反應的腦區，可以跳過理性大腦的意識審查，直接記住恐懼事物所制約的人時地、味道、聲音…，在可能有危險的類似模糊情境之下，喚起情緒，命令自律神經做出求生存的全身性反應。

大家或許還記得生物課本中，透過電擊配對的實驗老鼠的杏仁核，很快就「學會害怕」原本不可怕的鈴聲。哥倫比亞大學Eric Kandel教授，就是利用這種恐懼制約學習的行為實驗，找到記憶的分子機制，贏得諾貝爾獎。有趣的是，在人類成長過程中，只要透過父母或親近同伴的恐懼眼神，就可以對杏仁核產生如同電擊的效果，去配對同伴「所見、所聞、所恐懼」的情境，深刻牢記。因此，杏仁核對同伴恐懼表情的反應，遠遠大於刀槍砲火、毒蛇蜘蛛，讓生命早期並不需要被蛇咬，就可以記住蛇的可怕。

然而人類大腦演化在數萬年前所具有的生存優勢，到了現代社會卻產生嚴重的副作用，也就是對於「壓力危險特別敏感」。想像七萬年前有一對剛誕生的智人雙胞胎新生兒，當哥哥在叢林荒野中長大，面對天災敵人、洪水猛獸的環境中，全身緊繃、瞳孔放大、心跳加速、血壓升高…，這些敏感的生物反應能幫助他渡過危險，傳宗接代。然而弟弟坐時光機來到現代長大成人，雖然和現代人的外觀、構造和大腦功能並沒有任何差異，但是他面對的壓力卻是前所未有：煩惱下週的報告、下個月的考試、明年畢業求職…，他大腦中的危險偵測器從來沒有關機，自律神經不斷失去平衡，最後陷入負向思考、憂鬱焦慮的深淵！

我們常說時間可以治癒一切，遺忘是最好的治療師，這正是「遺忘本能」一書所要闡述的重點。「幸福的人用童年治愈一生，不幸的人用一生治愈童年」，在臨床上我治療過許多深受創傷記憶困擾的病人：在學校被滿身魚腥味高個子同學霸凌，長大後討厭學習（學校）、海鮮（魚腥味）、高個子同事（同學）；小時候被親近的家人性侵，長大後無法建立親密關係和安全感；九二一創傷倖存者，每當桌椅被碰撞就恐慌發作…，他們無不納悶：為何無法「遺忘」？時間怎麼沒有淡化那些不斷在潛意識作祟中的記憶？

做為精神科醫師，我們的使命就是和病人一起治癒不幸和童年。從神經科學的角度，心理治療中的「遺忘」，具有「建立新的記憶」的更深層意義。治療師將病人潛意識中所恐懼的「關係或情境」，重新在安全的治療關係中被喚起，此時相關的神經迴路被活化，重新以「安全感」來制約，並建立新的正向記憶，來競爭並替代想被遺忘的負向記憶。從史摩教授神經科醫師的角度，如果能再加上精神醫學心理治療的角度，「遺忘」就能夠從「本能」擴展為「療癒」。

（註：蘇冠賓教授創辦台灣第一個「憂鬱症中心」，根據ExpertScape的統計，蘇教授是台灣「憂鬱症」以及「生物精神醫學」研究領域中排名第一的專家；蘇教授長年投入精神醫學的大腦研究，更多身心保健文章可參考蘇冠賓醫師部落格：https://cobolsu.blogspot.com/）