倫敦正在舉辦Proms音樂節（逍遙音樂節），各位如果在7月19日至9月8日（2007）之間曾登上BBC首頁（http://www.bbc.co.uk/proms/），就可以享受同步聆聽在Royal Albert Hall進行的精彩音樂會；如果能收看到BBC的電視台，則可以仿若親臨現場，欣賞到音樂會現場實況；如果人在倫敦，更可以在演出前去購買￡5的站票，感受世界一流的樂團和音樂家現場演出的震撼。
今年Proms一共演出八十幾場音樂會，節目包括來自全球的知名音樂家和團體（註一）。記得去年八月底搬到倫敦時，正值音樂節的後段，每天都在期待晚上的電視實況節目轉播，面對著高水準的演出，當時甚至有更換視聽設備的衝動…。今年則是有幸從開幕演出就開始欣賞到一場場免費的高水準節目。
每年夏天七月至九月間舉行的逍遙音樂會，從1895年至今已有111年的歷史了！當年創辦人Robert Newman的理想是要讓音樂會變成一個輕鬆非正式的氣氛，因此以漫遊（promenade）為名，希望大家都可以不用預約就可以買到便宜的站票，就算是邊吃邊喝，甚至吸煙欣賞也無妨，目的就是為了吸引更多並不經常參加古典音樂會的族群。早上透過作曲家兼指揮家Henry Joseph Wood的認同和耕耘，逍遙音樂會已經從演出通俗作品的場合，變成演奏當代（前衛）音樂家曲目的盛會，例如早年Claude Debussy、Richard Strauss和Ralph Vaughan Williams…等委託創作，很多都在Proms首演。從1927年起英國廣播公司（BBC）接手主辦音樂節。1930年，新組建的英國廣播公司管弦樂團（BBC Symphonic Orchestra, BBCSO）開始在音樂節上表演，至今仍是音樂節的主要表演樂團。音樂節於第二次世界大戰期間中止，Queen’s Hall在空襲中被毀，因此音樂節在戰後就移至現在的Royal Albert Hall重新開始。
BBC是英國一個巨大的事業體，涉足的領域包羅萬象，從匪夷所思的現場大體解剖教學之電視節目，到充滿商業氣息濃厚的才藝競賽性娛樂；從恐龍的動畫到台灣的生態…等等，不論是新聞或是戲劇，該公司製作的節目水準大多非常優秀，BBC電視台有將近十個頻道，而且都沒有商業廣告，只是住在英國的居民，每戶每個月都要繳交十英鎊左右的電視稅給BBC。BBCSO－英國國家廣播公司交響樂團常常在廣播及電視中實況演出，每年的Proms音樂節更一口氣演出數十場音樂會，除了吸引數十萬的青少年及愛樂者參加，更可貴的是每場都可以在家中透過廣播或電視同步欣賞，可以說是兼顧娛樂及音樂教育的功能。
我對BBC最有興趣的是其古典音樂部門，BBC radio 3是二十四小時播放古典音樂的電台，節目的內容及水準極高，無論你在何處皆可即時用網路收聽，唯一的缺點（或許是其特色）是他們播放很高比例的英國作品。儘管英國的古典音樂「企業」獨步全球，但英國作曲家的作品在國際樂壇評價並不高，除了遠遠不及德、奥、義大利、法國及俄羅斯的古典音樂作品之外，連北歐、中歐也多略勝之一籌。但大英帝國對於推廣本土音樂不遺餘力，常常在BBC radio 3反覆播放，但即便重複聆聽，仍無法激發我的共鳴…，有時我心裡常感慨，台灣有像蕭泰然般偉大作曲家，卻鮮少全國性、系統性地將其作品發揚光大，儘靠「熱心人士」推廣，不像英國人不論本國藝術家是古是今、是大是小，總是全力支持。
此外，英國政府或私人基金會每年舉辦知名的音樂大賽，挖掘人才，並經常提供巨額獎學金給世界各地優秀（天才）的年輕音樂家，讓他們在英國受教育、演出、並錄製唱片，對英國文化產生認同。不論各行各業，只要享受到英國精緻的文化傳統、完善的制度和高額的薪資報酬，很多人便會開始思考長久居留，只要有能力、肯努力，英國的確充滿成功的機會。而即便這些來自各國的人才思鄉返回其母國，也會覺得曾到英國學習或演出為榮。英國人之能偉大，我覺得「吸引、培養及善用世界各國人才的能力」是很重要的因素。
註一：參與今年Proms的知名明星音樂家Bavarian Radio Symphony Orchestra、Boston Symphony Orchestra、Leipzig Gewandhaus Orchestra、London Philharmonic Orchestra、London Symphony Orchestra、Orchestre National de France、Philharmonia Orchestra、Royal Concertgebouw Orchestra、San Francisco Symphony、The Tallis Scholars、Vienna Philharmonic Orchestra…等等。知名音樂家團體則包括：Claudio Abbado、John Adams、Daniel Barenboim、Joshua Bell、Riccardo Chailly、Sir Colin Davis、Christoph von Dohnányi、Sir John Eliot Gardiner、Bernard Haitink、Paavo Järvi、James Levine、Sir Charles Mackerras、Kurt Masur、Sir Roger Norrington、Anne Sofie von Otter、Sir Charles Mackerras、Anna Netrebko、…等等
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