理性架構談情感疾患之三憂鬱症患者的杏仁核

從理性架構談情感疾患系列 之三

憂鬱症患者的杏仁核就是「冷」不下來…

廖俊惠、蘇冠賓*

過去的研究曾指出，憂鬱症患者在處理「情緒性」資訊的過程持續時間過為延長。從心理學的角度看來，這種 “rumination” 和 “elaboration” 現象，會讓憂鬱症患者更加集中注意力在負面情緒的情境 (1)，並更容易去強調負面的記憶(2)且用負面的想法來解釋事情(3, 4)。

從生物精神醫學角度的研究文獻至今仍較少被發表。如果用瞳孔持續擴大來當作處理情緒資訊時的生物指標，憂鬱者在負面情緒資訊的刺激下，瞳孔持續擴大的時間顯著高於處理非情緒資訊且高於正常對照組(5)。另外，如果用event-related potential (ERP) 來測試的話，憂鬱者在處理（working memory）負面資料時，會有slow-wave增加、時間增長的狀況(6)。心情不好的人（dysphoric individuals）在看到負面的圖案時，所經驗到的驚嚇反應也會較激烈，這種情形在frontal EEG不對稱者尤其明顯(7)。而最近也有資料指出這些生理狀態與amygdala的活性相關(8)。

Amygdala過度活化被認為是憂鬱者處理情緒資訊很重要的一個現象(8)。Amygdala的活性可以在dorsolateral prefrontal cortex (DLPFC) 的活化下趨緩，但憂鬱者在DLPFC 的活性卻是降低的(9, 10)，這可能造成憂鬱症患者無法抑制amygdala系統過度活化。這樣一個失去代償的狀況，可以用認知治療，增加DLPFC的活性來改變(8)。

Siegle等人(11)曾發表一篇很有趣的報告，他們利用functional magnetic resonance imaging (fMRI)來評估憂鬱者在面對負面資訊時amygdala活化的情況。實驗方法是在一個負面文字的短暫呈現（150 msec）後，記錄患者amygdala活化的fMRI訊號強度。結果發現，憂鬱者amygdala的活化達30秒之久，顯著高於正常的對照組（10秒）。而且活化的強度也顯著較高。更甚者，即使後來給予一個非情緒性的呈現（此刺激在正常的對照組可以shutting off amygdala）來當作一個「目標轉移」，也沒有改善amygdala的過度活化。在主觀感受上，amygdala持續活化也跟受測者自我報告的負面rumination程度有正相關。

本篇研究還指出，即使在刺激本身已經消失後，憂鬱者會持續受到情緒的影響，這樣持續的現象更干擾到接下來的測試。參與研究的憂鬱者在看過負面文字後，在接下來的非情緒性測試中出現較多的錯誤。這樣的出錯結果與amygdala活性上升呈現正相關。因此，不論是先天體質的影響或後天壓力的交互作用，憂鬱症患者負責情緒及焦慮的杏仁核，在功能性影像學的觀察下，似乎容易「發熱」卻又很難「冷靜」下來…。

References

1. Williams JMG, Oaksford M. Cognitive science, anxiety, and depression: From experiments to connectionism. In: Stein, Young, editors. Cognitive Science and the Clinical Disorder. San Diego: Academic Press, 1992.

2. Matt G, Vazquez C, Campell W. Mood-congruent recall of affectively toned stimuli: A meta-analytic review. Clin Psychol Rev 1992; 1: 227-255.

3. Normann WH, Miller IW, Dow MG. Characteristics of depressed patients with elevated levels of depressed mood. J Abnorm Psychol 1988; 102: 20-28.

4. Williams JMG, Nulty DD. Construct accessibility, depression and the emotional Stroop task: Transient mood or stable structure? Personality and Individual Differences 1986; 7: 485-491.

5. Siegle GJ, Granholm E, Ingram RE, Matt GE. Papillary response and reaction time measures of sustained processing of negative information in depression. Biol Psychiatry 2001; 49: 624-636.

6. Deldin PJ, et al. A Slow Wave Investigation of Working Memory Biases in Mood Disorders. J Abnorm Psychol 2001; 110: 267-281.

7. Larson CL, Davidson RJ. Prolonged startle blink potentiation following negative stimuli among individuals with relative right frontal EEG asymmetry. Psychophysiology 2001; 3: S9.

8. LeDoux J. The Emotional Brain. New York: Simon & Schuster, 1996.（中文版「腦中有情」由洪蘭翻譯，遠流出版，2001）

9. Baker SC, Frith CD, Dolan RJ. The interaction between mood and cognitive function studied with PET. Psychol Med 1997; 28: 565-578.

10. Liotti M, et al. Differential limbic-cortical correlates of sadness and anxiety in healthy subjects: Implications for affective disorder. Biol Psychiatry 2000; 48: 30-42.

11. Siegle CJ et al. Can’t shake that feeling: Event-related fMRI assessment of sustained amygdala activity in response to emotional information in depressed individuals. Biol Psychiatry 2002; 51: 693-707.