英倫留學（五）撰寫博士研究計畫

英倫留學（5）
－撰寫博士研究計畫－

蘇冠賓

一位成功的企業家高中畢業後就出社會打拼，後來做貿易賺進數億，接受媒體訪問時，他表示自己肯定明星學校存在的價值，但並不認為唯有進明星學校才會有前途。「有些人在求學路上很頂尖，後來念台大、政大，當上公務員或醫師。但公務員職等再高，月薪才頂多10萬出頭；醫師收入較高，但每天工作16小時，生活品質很差，投資報酬率實在太低。明星學校、熱門科系就像LV（名牌）很貴重，大家渴望擁有，但有沒有這種價值，見仁見智…」（蘋果日報96/3/8）。我覺得這位企業家的描述用來形容clinical academic career（臨床學術工作）也是十分貼切。學術工作固然十分重要，學術生涯也確實令人嚮往，但對於大部分學術界的人而言（例如大學的教師），學術事業其實只是一個工作，一個不會賺大錢、但是還算可以受到尊敬的工作！我個人認為對臨床醫師而言，並不需要捨近求遠，把病患照顧好其實就是一個絕佳的成就。學術界能夠獲得諾貝爾獎或成為中研院院士的殊榮者，其實是千萬中選一的人才、集其終身努力再加上絕佳的運氣才有的機會。學術工作的樂趣，不該僅來自於發表高影響係數（impact factor）期刊的滿足感（固然也很重要），若能解答一些專精領域的小小疑問、結交同好、提攜後進、栽培人才、甚至於提供工作機會給研究助理…也都算是學術工作中重要的元素。不用太過嚴肅去面對學術生涯，最好是先擁有探討事理的熱忱、享受學術工作的樂趣，先把「科學」當作日常生活的「態度」，再考慮把「學術」規劃成個人的「事業」。

撰寫博士研究計畫（PhD proposal）

在前幾期的文章中已經提到留學申請學校及經費補助的經驗，以及出國進修之生活瑣事，接下就來談談有關攻讀博士學位之研究計畫的撰寫。倫敦大學國王學院（King's College London，簡稱KCL）的行政效率大致算是不錯，坐在數位照相機前面，一分鐘後附有大頭照的通行証及學生証就出來了，記得入學時當天我就辨好了所有的入學手續和行政作業。拿到自己的資訊系統使用權限，而資訊室也將研究所需之軟體和設定都幫我安裝在手提電腦上，即使人不在學校也可使用學校的網路、硬碟、圖書館資料等等，意味著學生應該就要開始工作了。

博士生首先面對的就是撰寫完整的研究計畫以送交校評會審查。如果過去從來沒有撰寫完整的研究計畫的經驗，這將會是一個很大的挑戰；若在台灣已經有向研究補助機構（如國科會）申請研究的經驗，那麼也可以把握這個機會從基本面打好基礎。

許多的書籍、網站和文章都有提供撰寫研究計畫的建議，其中一些技術上的原則相當重要。例如，第一步應審視研究計畫中所要檢驗的假設是不是明確，預想一下，如果研究順利完成，預期的結果將會是如何？模擬一下心中的那一篇論文大致會是如何呈現？這樣做可以讓你思考「研究結果的深度及廣度是否可以成為一個博士論文」？其次試著回答：「這個研究可以解答那些疑問」？對於解決某些重要的（臨床）問題是否有幫助？這樣做可以讓你思考「研究的結論是否夠說服力」。最後要思考一下「要用什麼研究方法來檢驗這個假設」？那一種是最有效率的研究方法？如果失敗的話有那些代替性的方法？

然而，還有一些「非技術」上的觀念，也是留學生在思考研究計畫內容時要常常要自我提醒的：

第一、自己對研究主題是否有興趣？在申請學校時所寫的研究計畫摘要，其實已經勾勒出大概的研究興趣及方向，一旦指導教授也同意，這自然是指導教授也覺得有興趣的題目。然而在入學之後，研究的內容或方向還是有可能因深入的討論而有所改變，此時改變的方向通常是朝向指導教授更有興趣的題目，如果自己對於變更後的題目沒有興趣，也一定要勇於和教授溝通。我的指導教授曾說 ”Ask yourself if you feel the passion with your PhD project, otherwise you will be miserable when you get stuck with it.”

第二、研究計畫是否可以在時限內確實執行完畢？科學研究永無止境，但博士研究只有短短數年，因此對於研究計畫的範圍，一定和要指導教授有大概的共識。研究計畫可大可小，有人天縱英才又不眠不休日夜工作，但可別期待人人皆有驚世鉅作。野心太大或許讓你完成重要的研究，但如果因此讓自己陷於苦海當中，以致「立誓不願」再從事學術工作的話，那就白白浪費投資在博士訓練中之時間、心力與金錢。站在教授的立場來想，當然不難了解他（她）期望學生做的愈多、學的愈多、成就愈多；但也有少數教授因為學生不多、經費不夠，竟把學生當研究助理使用，這時一定要和教授溝通，表達自己的困難，不要默默承受。由於文化差異，東方常常是「教授說跳下去就跳下去」，以行動表示自己的勤勉學習。但在西方則反而會讓教授誤以為「沒有問題」，以致不斷要求，最後如果研究可以完成也還好，如果做不出來反而讓教授責問當初為何會答應、為何沒有及時尋求協助？

第三、回台灣是否可以延續？到先進國家學習不外是希望在豐富的研究資源環境中精進自己。然而，學習最新的知識及技術固然令人興奮，但若回到台灣不能延續豈不可惜。我認為「學多、學新、不如學精、不如學精神」，貴重儀器和複雜技術永遠只是研究手段，更加重要的應是研究的興趣、創意和做研究的精神。博士研究訓練是在養成可以獨立進行學術研究工作（其中還包括學術行政和研究教學），我覺得如果能夠學到做研究的方法，未來在學術生涯上就算是碰到自己沒有興趣或不熟悉的題材，也應該可以游刃有餘。此外，博士研究訓練的過程中，應不斷思考未來如何懷有熱忱的持續自己的研究生涯，切莫陷入巧婦無米之炊或是懷才不遇的困境之中。

第四，錢從那裡來？在英國，不論是負責學生研究的相關費用、協助申請獎學金，乃至於設法給予工作賺取生活費…，一般都會認為是指導教授的責任。以大多數台灣的留學生而言，大多都會動用到自己的存款，因此如果指導教授問到進修及計畫執行的經費那裡來，有任何困難一定要直接告知，教授常常可以給予一些幫助，例如在學校或實驗室內工讀，可賺取生活費、減免學費、又可以融入當地的生活…，我的指導教授因為經費充足，加上合作的研究計畫眾多，因此同學中就有五位是接受兼職的薪資同時攻讀博士學位。所幸，台灣來的醫師博士生常常有機構的補助，當然多少有所幫助，這時只要確定指導教授有足夠的經費負擔實驗的相關費用就可以了。