英倫留學（十一）KCL的「通識」課程

King's College London（KCL）學院內有一個部門名為SDTU（Staff Development & Training Unit），主要的工作在提供學生和員工各式各樣的教育訓練（附件一）。課業不會太忙碌的時候，我很喜歡去參加他們提供的種種課程，除了因為內容非常實用之外，一方面則是覺得授課老師（trainers）許多都是臥虎藏龍、大有來歷，例如著名期刊的主編來指導論文寫作或投稿的技巧、Welcome Trust（全世界最大的medical research charity）的高階主管來指導如何申請研究經費…。這些課程大多數是所謂的「通識教育」，例如Assertiveness Skills、Time Management（時間管理）、Career Development或溝通技巧；也有幫忙工作上效率的提升的課程，例如Presentation Skills（如何設計並準備簡報）、Microsoft Office的應用和技巧 (Word, Excel, PowerPoint, Access)、甚至還有管理Email的訓練；還有一些則是和專業相關的訓練，例如研究工作的管理技巧和訓練，包括研究人員如何做好Project Management、如何領導研究團隊、或者是利用Bioinformatics and genomics網路查詢技巧…等。 

所有課程會在每個學期初（terms，英國學制一年有三個terms）公告在SDTU網站上（http://www.kcl.ac.uk/about/structure/admin/pertra/sdtu/），必須在網站上報名才有資格參加，每個課程名額有限，但若太過踴躍可能會加開班次。報名後若有事不能參加必須事先取消，以便後補者加入名單，如果沒有事先取消，SDTU就會對報名者所屬的單位處以 £75的罰款。 

英國式教學相當重視互動性，每個學員一定要會表達自己的意見，此類課程的人數常限制在12位左右，就是為了所有參與者都能充分投入。課程大致為時半天或全天，課程進行一般而言相當生動有趣，顯示出授課老師事前的精心準備，例如在一次的Presentation Skills的課程中，授課老師讓每個學員即席上台報告5分鐘，還自備攝影機錄影並重播討論（真刺激！）。此外課程強調實用性，因此常常會實際操作演練，例如Microsoft Word的課程中，所有同學一人一台電腦，授課老師事先就會把所有的範例文件放在公用的硬碟區，邊學邊做，很有效率。 

至於如何能夠讓課程很精彩並吸引學員參加？我認為很重要的因素在於師資之優秀。這些來自各個學院、乃至於其他大學的專家教員，學、經歷豐富自然不在話下，更重要的是他們有意願來準備並熱心傳授這些較為「通識性」的課程。一般而言通識課程並不容易教授，不僅需要教員有豐富學經歷，更需要充分的準備，才能因應背景大不相同的學生，如果老師的人格特質又能較為外向吸引人，則更能吸引不同專業背景的同仁齊集一堂。 

其次是課程的設計和進行，互動性的課程除了同學能夠更為投入（involved）之外，也比較不會令授課老師感到疲乏，例如在如何申請研究經費的課程當中，老師簡潔地把原則性的議題講解之後，就開始分組練習，練習什麼呢？他把同學分為四組，分別是寫計畫的研究人員、初審委員會、複審委員會以及補助單位的委員會，各組討論後報告自己崗位上著重的重點，透過這些討論，同學不但印象深刻，老師也會因為每堂課都有不同的討論而不至於倦怠。

最後也是很重要的是老師的表現和課程的內容要能夠不斷的進步。我記得每次上完課離開之前，教師都會提醒大家填寫不具名的問卷調查，甚至可以直接在網路上填寫Evaluation form，透過課後的迴饋評估，所有統計數據在網路上就可以一目了然（www.kcl.ac.uk/iss/training/courses/report2006-07.html），授課老師和校方自然馬上可以為下次上課做調整。

參與這類課程還有一個特色就是會遇到來自不同學系的碩、博士班學生、或者是各單位職員，倫敦大學國王學院校區分布整個大倫敦，除非參加社團活動，否則平時很少可以結識他系同學，更別提其他單位的教職員了。因此，所有課程一開始都會有一段學員自我介紹的時間，而且在下課時SDTU也會提供免費的咖啡茶點，讓不同領域的同仁們一起聊聊天，彼此結交各領域的朋友。我自己就曾經遇到一件很有趣的事情，那是在Presentation Skills的課程中，在我上台報告之後，授課老師問我是否有受過聲樂的訓練，我就提到自己對合唱的喜愛，下課後就聊到彼此喜好的音樂，後來他就邀請我到他的合唱團參加演出的活動，甚至邀請我去參加他的退休派對，成為很好的朋友。